O amanhecer às 5 da madrugada em nada diminuiu o entusiasmo de apanhar uma avioneta e voar até à ilha de Santiago a maior e mais populosa ilha de Cabo Verde e onde se encontra a louca cidade da Praia a sua capital.

Apesar de nunca termos voado num avião a hélice a viagem pela TACV durou pouco mais de 1 hora e foi super tranquila até aterrarmos no Aeroporto Internacional da Praia e apanhar uma mini-van que nos levou a conhecer a que considera a ilha mais bonita do arquipélago (também só conheci duas!!).

Logo à chegada percebemos que Santiago é muito diferente do Sal, as paisagens áridas dão lugar a serras verdejantes o que tornam esta ilha um verdadeiro paraíso, não foi à toa que os portugueses construíram aqui a primeira cidade fora da Europa, a Cidade Velha hoje considerada Património da Humanidade pela UNESCO!!

Rumámos para o interior da ilha sempre ladeados de vales e serras verdejantes, pelo caminho ia-se vendo a população no seu pacato quotidiano sempre com um sorriso e um aceno à nossa passagem, era inevitável que Santiago já nos havia conquistado.

Durante cerca de uma hora e meia fomos entrando no coração da maior ilha do arquipélago. Em breve surgira a nossa primeira paragem no Município de São Lourenço dos Órgãos, que por mais que tenha investigado não consegui desvendar o mistério de tão peculiar nome! 

Esta região da ilha fica num vale verdejante repleto de ribeiras e riachos onde a vida passa bem devagar e sem grandes sobressaltos, houve tempo para beber um trago de Grogue e o pessoal da taberna rir-se das nossas cara após a degustação daquela bomba etílica.

Jardim Botânico de Grandvaux Barbosa

Já embrenhados pelos caminhos de Santiago (os de Cabo Verde ok!?) a nossa primeira paragem foi no único jardim botânico nas ilhas que dá pelo nome pomposo de Grandvaux Barbosa. Criado em 1986 no município de São Lourenço dos Órgãos, este jardim situado a 400 metros de altitude foi criado com o intuito de proteger as frágeis espécies vegetais endémicas. Tem cerca de 100 espécies diferentes e além d estar aberto ao turismo também trabalha na investigação botânica. 

A visita em si não é propriamente deslumbrante mas dadas as condições em que se insere e se ficar no vosso caminho não deixem de o visitar pois as vistas para a ilha são realmente impressionantes.

A mini-van já aguardava por nós e lá nos metemos à estrada naquilo que viria a ser a um dos locais mais bonitos da ilha de Santiago.